De meeste mensen geven aan dat niets lekkerder is dan de voorpret die men ervaart voorafgaande aan het op reis gaan. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de voorpret in Huize Bos op het moment van schrijven slechts beperkt aan het oppervlakte naar voren is gekomen. Kommer en kwel is in geen velden of wegen te bekennen en ik ben me er terdege van bewust dat ik niet in de positie ben om te klagen, maar er komt nog al wat bij kijken om op korte termijn het gros van jouw hebben en houden vaarwel / tot ziens te zeggen en je tegelijkertijd optimaal voor te bereiden op een reis van bijna twee maanden.

Voor eenieder die het nog niet weet: mijn appartement in Praag heb ik opgezegd met ingang van 1 december. Ik was daarom genoodzaakt om al mijn spullen op te bergen in verhuisdozen, welke zullen worden verhuisd naar een nog nader te bepalen tijdelijk onderkomen. Het is ongelofelijk hoeveel prullaria een mens in een tijdsbestek van slechts vijf jaar bij elkaar kan verzamelen. Thermo-ondergoed, knuffels, kaarsenstandaarden, tot allerhande servies aan toe. Naast kleding vormt het grootste - en tevens zwaarste - struikelblok echter de inhoud van mijn boekenkast: mijn Suske&Wiske-collectie alleen al behoefde drie verhuisdozen. Willie Vandersteen's laatste hoogstandje, Het Lijdende Leiden, deed Doos #2 de das om en deze bevindt zich dan ook netjes naast de autobiografieën van Matt LeTissier, Michael Atherton en Shane Warne (om slechts aan een drietal helden van weleer te memoreren).

Genoeg gezever mijnerzijds. Want ‘niets is lekkerder dan voorpret' ís nu eenmaal waarheid als een koe en ik zal hieraan maar beter gehoor gaan geven. Zo heb ik reeds leuke emailcorrespondentie gehad met Kenneth Kwok, Accountmanager van het Best Western Hotel te Hong Kong alwaar ik zal overnachten op 30 en 31 oktober as. Mijn slotbegroeting, ‘Say hi to your tripling brothers Kwik, Kwek & Kwak' werd niet in goede toonaarde ontvangen, maar gelukkig heb ik wel een emailbevestiging ontvangen dat ik twee heerlijke nachten aldaar kan resideren.
Daarnaast vernam ik van een goede bekende dat vrouwen in Dubai de maillots weer uit de kast hebben gehaald en bloot is omgeruild voor meer dekkende kledij. De reden is zeer legitiem conform de begrippen der Emiraten: de temperatuur is van 38 graden naar 32 graden gekelderd; ik heb voor de zekerheid dan ook maar het befaamde mammoetkleed van Micha Noordegraaf in mijn backpack gepropt...

Ik Ga Op Reis En Ik Neem Mee... (puur opdat jullie weten dat ik vast en zeker wel iets belangrijks ben vergeten mee te nemen):

• Tandenborstel, -pasta
• Zonnebrand, body lotion, L'Oréal Men Expert Turbo Booster en overige hebbedingetjes
• 10 boxershorts / geen sokken
• 6 korte broeken / 12 t-shirts / 2 overhemden
• Bergschoenen / sportschoenen / slippers
• Mini-laptop / telefoon / zoomlens-camera / kleine camera
• Lonely Planet Southeast Asia
• Paspoort/inentingenboekje/duiklogboek - en pas/verzekeringspapieren/echtheidsverklaring rijbewijs
• Etc.

Volgende week woensdag vlieg ik naar Eindhoven. Na een bliksembezoek aan de lichtstad zal ik mij nog één dag ophouden in de stad waar Laven en Pythons zich verbroederen, om op donderdagmiddag omstreeks 3:30PM richting Dubai te vliegen. Na Hong Kong is Thailand aan de beurt en het doet me zeer veel deugd te vernemen dat de weersverwachtingen aldaar gunstig zijn. Het waterpeil van de Chao Praya-rivier is aanzienlijk gedaald, waardoor Bangkok en de zuidelijk gelegen - en mijns inziens tevens aantrekkelijkste - provincies niet langer gevaar lopen voor overstromingen. Natte voeten zal ik dus niet gaan krijgen. Natte dromen evenmin, aangezien ik niet warm of koud word van de ladyboys die zich aldaar ophouden (http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=DMF20111016_023).

Vandaag heb ik wat spijkers met koppen geslagen aangaande mijn reis. Deze ziet er tot dusverre als volgt uit:

• Dubai (27 oktober)
• Hongkong (29 oktober)
• Bangkok (1 november)
• Phuket - Kuala Lumpur (17 november)
• Kuala Lumpur - Banda Aceh (18-25 november)
• Singapore - Amsterdam (23 december)

De wijziging zit hem in de vlucht van Phuket naar Kuala Lumpur, waardoor ik Maleisië aan zal doen ná Thailand (en dus niet de Filippijnen). Reden hiervoor is dat ik uitermate graag een bezoek wens te brengen aan Pulau Weh, een eiland dat pal voor de kust van het door de tsunami van 2004 zeer zwaar getroffen Banda Aceh ligt en bekend staat om de grote variëteit aan vissen en, zij het in mindere mate, koraal.
Tussen 25 november en 23 december liggen de opties nog grotendeels open. Gelukkig hebben we altijd nog AsiaAir en Tiger: twee low-budget vliegmaatschappijen die je voor zeer gunstige tarieven van hot naar her weten te brengen. Bali en de Gili-eilanden (Komodo), Maleisisch Borneo en misschien zelfs de Filippijnen behoren daardoor nog altijd tot de mogelijkheden. En het mooiste is: AsiaAir biedt in totaal 15 menu's aan die je van tevoren kunt reserveren. Ik weet daarom nu al dat ik op 17, 18 én 25 november een satéschotel krijg voorgeschoteld. Smullen geblazen dus!

Mijn volgende update zal worden verstuurd vanuit dan wel Dubai, ofwel Hong Kong. Ik ben voornemens de eerste dagen lekker te verknetteren op de stranden van het kunstmatig opgespoten palmeiland óf de eilanden van de ‘wereldkaart', onderwijl mijzelf te verbazen over de architectonische hoogstandjes van onze Arabische vrienden.

Eenieder gegroet en tot horens / lezens / ziens,
Dennis